NBA最激進的進步幻想之一，是取消東西部分區(qū)，按1-16名直接排季后賽。旅行距離和傳統(tǒng)讓這套方案無法落地，東西部平衡只能靠周期。從當?shù)貢r間7月27日的陣容名單看，周期已經(jīng)轉(zhuǎn)回到東部。

尼克斯是衛(wèi)冕冠軍，詹姆斯和布朗加盟76人，倫納德大概率加盟猛龍，字母哥在熱火。東部已經(jīng)再次成為競爭絞肉機。

西部統(tǒng)治25年：17冠、976個跨區(qū)勝場差

2000年總決賽是奧尼爾和科比三連冠的開端。此后27個總冠軍，西部拿走17個。超過11000場跨區(qū)交鋒，西部勝率55%，直接多贏近1000場。東部只有3個賽季對西部取得交手勝率優(yōu)勢。

2007-08賽季，西部八支季后賽球隊全部50勝；2004-2011年，西部平均每賽季超過7支50勝球隊。湖、馬、勇三個王朝都出自西部。西部比東部多58個50勝賽季、約100人次最佳陣容、兩倍MVP、兩倍多一陣、63%總冠軍。

沒有詹姆斯，東部數(shù)據(jù)會更難看。他帶騎士和熱火連續(xù)八年進總決賽，期間東部10冠有3冠、9個MVP有4個屬于他，且MVP票選第二都是西部球員。剔除詹姆斯，西部近27季奪冠率74%、MVP率82%。

東部自2019年已與西部平分總冠軍

2019年猛龍總決賽擊敗勇士。此后8個總冠軍，東西部各拿4個。2020年以來，東部有兩次跨區(qū)交手戰(zhàn)績優(yōu)于西部，此前20年只有一次。期間西部24支50勝球隊，東部20支。上賽季跨區(qū)交鋒，西部232勝，東部220勝。

2020年以來最佳陣容人次65對40，西部仍領(lǐng)先。但西部這些名額中，有10個屬于現(xiàn)在在76人的詹姆斯和預(yù)計在猛龍的倫納德；唐斯在2021-22賽季也占了一個森林狼名額。這意味著自2022年以來，11個最佳陣容席位已向東遷移。2026-27賽季開始前，過去105個最佳陣容人次中，51人在東部，54人在西部。

東部代表更容易奪冠之路的時代已經(jīng)結(jié)束。多家實力榜中，下賽季前八東部占五，前16東部占十，前15東部占九。博彩公司2027年奪冠賠率前六，東部占四。

按調(diào)整凈勝分，上賽季除雷霆和馬刺外，前11名有8支在東部。那還是在詹姆斯、布朗加盟76人，倫納德加盟猛龍，字母哥加盟熱火之前。

西部頂層仍是雷霆馬刺，但深度已掉隊

雷霆和馬刺的頂層實力沒有疑問，尼克斯剛剛打出歷史上最具統(tǒng)治力的季后賽之旅并奪冠。但往后看，掘金老化且陣容單薄，正從2023年冠軍巔峰下滑；湖人失去詹姆斯，外線防守空缺；范弗里特回歸未必能收拾火箭的爛攤子；森林狼把一切押在從未打過季后賽的鮑爾身上；勇士老化，巴特勒可能在圣誕節(jié)前仍缺席，且是休賽期全聯(lián)盟唯一零引援的球隊；爵士、開拓者、太陽都缺乏爭冠實力。西部好球隊不少，但不再是那臺絞肉機。

東部12隊：至少7支50勝？四隊連季后賽都進不去

尼克斯：衛(wèi)冕冠軍。除羅賓遜外輪換全員回歸，德拉蒙德取代他成為新的籃板怪獸。

76人：詹姆斯和布朗加盟，首發(fā)天賦歷史級。陣容深度充足，納斯手里有極強的變陣空間。

凱爾特人：用喬治頂替布朗是誤讀。塔圖姆上賽季基本沒打，他才是頂替布朗的人。喬治作為精英射手和第二創(chuàng)造點，取代西蒙斯；羅賓遜取代武切維奇。對一支上賽季56勝球隊，這是實打?qū)嵣墶?/p>

猛龍：運動能力、全面性、精英防守全都有，只缺第一得分點。倫納德加入后，與巴恩斯、巴雷特搭檔。上季首輪把騎士逼到搶七，如今多了MVP級球星。

活塞：上季60勝，精英防守加MVP級坎寧安。預(yù)計續(xù)約杜倫，引進以賽亞·喬和科林斯，兩人過去兩季三分命中率40%，底角三分更準?？矊幇踩孕枰梅趾徒M織幫手，但保底50勝。

步行者：哈利伯頓回歸，距離2025年總冠軍只差一場勝利的核心框架還在。西亞卡姆是第二球星，祖巴茨頂替特納。哈利伯頓需要時間找回狀態(tài)，但步行者不是魚腩。

騎士：錯失詹姆斯，但兩季116勝、上季東部決賽。米切爾、莫布里、哈登（預(yù)計）、阿倫四個全明星級別都在，又一個50勝候選。

熱火：字母哥聯(lián)手阿德巴約，主帥可能是聯(lián)盟最佳，50勝不難。但球隊短板在這份名單里也最明顯。

魔術(shù)：首輪差一點掀翻頭號種子活塞。防守頂級，班凱羅和小瓦格納上季只一起打了24場。貝恩交易后，去年季前很多人把魔術(shù)排東部前三。天賦還在。

老鷹：尼克斯上季季后賽只輸3場，其中2場都是老鷹送的。維金斯和多特加入，讓攻防一體的鋒線群更有厚度。8號簽選了速度極快的控衛(wèi)弗萊明斯。上季46勝，本季繼續(xù)漲。

奇才：特雷·楊有短板，戴維斯有傷病風險，但他們分別扛起進攻和防守時，奇才就有競爭力。加上狀元迪班薩、2024年榜眼薩爾和一批年輕球員，放在舊東部可爭季后賽。新的東部，只要戴維斯健康，奇才就不可小覷。

黃蜂：1月1日后，只有四支球隊勝場更多。同期進攻第一、凈勝分第一、防守第五。鮑爾六年難以保持健康，換來的里德是精英空間型五號位；懷特是更有活力的控衛(wèi)替代者?？四崤鍫栃枰C明沒有鮑爾制造機會也能高效，但他仍是頂級射手。米勒回合占有率提升后，可能迎來爆發(fā)。

這12支球隊中，有4支注定進不了季后賽。50勝級別球隊可能要去打附加賽。尼克斯、76人、猛龍、凱爾特人、步行者都有機會沖60勝。25年多以來，東部第一次比西部更具統(tǒng)治力。